Читать пародию

...И вот - была ли это благодать, Пославшая мне знак и наставленье - Но тут, когда, не в силах совладать С печалью, прерывая размышленья, Я поднял взгляд: в немом оцепененье Стоял старик, согнувшись над водой. И был древнее он, чем может быть живой. Так на вершине голой, может быть, Огромный камень привлечет вниманье - И смотрим мы и пробуем решить, Как он попал туда: его молчанье Нам кажется исполненным сознанья, Одушевленным: он, как зверь морской, Что выполз на песок, расставшись с глубиной. Таким был тот - ни мертвый, ни живой, В полудремоте старости глубокой, Согбенный так, что ноги с головой Почти сошлись, придя к черте далекой Земного странствия - или жестокий Груз бедствия, недуга, нищеты Лег на спину его и исказил черты. Он опирался. Посохом ему Был крепкий сук с ободранной корою. Прислушиваться к шагу моему Над этой заболоченной водою Не думал он, недвижен, как порою Бывает облако под ветерком, И если двинется - то вдруг и целиком. Но вот он молча посох опустил И дно пошевелил. И с напряженьем Он вглядывался в возмущенный ил, Как будто поглощенный трудным чтеньем. И я по праву путника, с почтеньем, Беседу начал, и ему сказал: - Какой погожий день нам нынче бог послал. Он отвечал. Сердечности живой Его ответа кротости глубинной Я поразился. И спросил его: - Что привело вас в этот край пустынный? Как сил достало для дороги длинной? И в глубине его запавших глаз Какой-то быстрый свет и вспыхнул и погас. Он начал слабым голосом, едва, Но выверенно, медленно ступали В живом порядке важные слова - Так в простолюдье говорят едва ли. Вы б царственною эту речь назвали. В Шотландии она еще звучит, Где божий и людской закон не позабыт. Он рассказал, что он пришел сюда Ловить пиявок. Бедность научила Такому делу - полное труда, Опасное - не всякому под силу, Что сотни миль по топям исходил он, Ночуя там, где бог ему пошлет. Но это честный труд и этим он живет. Старик еще стоял и объяснял. Но слабым шумом, глохнущим потоком Казалась речь - я слов не различал. И он, в своем величье одиноком, - Не снится ли он мне во сне глубоком? Иль вестник он и послан, может быть, Чтоб силы мне подать и веру укрепить. Я вспомнил мысль мою о том, что страх Убийственен, надежда неуместна, О суете и о земных скорбях, О гениях в их гибели безвестной. И вновь я начал, чтобы речью честной Конец моим сомненьям положить: - Так это хлеб для вас? И этим можно жить? Он, улыбаясь, повторил: - Брожу От лужи к луже, от болот к болотам, Ищу пиявок, под ноги гляжу В прибрежный ил. Но вот еще забота: Когда-то, - молвил, - было их без счета. Теперь не так, ловить уже трудней. И все же хватит мне по старости моей. Пока он говорил - казались мне И речь его и взгляд в краю пустынном Какими-то нездешними. В уме Я видел: как он молча по трясинам Идет, идет в смирении старинном... Забылся я. И в этот миг как раз Он кончил, помолчал и повторил рассказ. И многое еще он рассказал Все так же твердо, с точностью прекрасной, Державно. И когда он замолчал, Я улыбнулся: кто бы угадал В глубоком старце этот разум ясный? - Господь! - сказал я. - Будь же мне в оплот! Пусть нищий твой старик в душе моей живет.