Внетелесный опыт (астральная проекция) - идея популярная в оккультной литературе; это понятие охватывает путешествия в другие миры или места, в то время как физическое тело спит или находится в трансе. Но проблема в данном случае в том, что под это понятие подгоняется слишком много явлений, в то время, как имело бы смысл их дифференцировать. Под астральной проекцией часто понимают все, что угодно - яркие сны, реалестичные фантазии, путешествия по другим мирам и т.п. Мы же будем понимать под термином ВТО (астральная проекция) такой опыт, который был описан у Р. Монро, С. Мульдона, О. Фокса и других. Т.е. это восприятие мира яви из своего энергетического двойника. Классическим примером такого опыта является переживание, когда человек видит себя, спящего на кровати, в то время как он же, скажем, парит над ней или стоит рядом.

Современная психология отвергает идею действительного внетелесного опыта (при котором душа временно покидает физическое тело). Тем не менее, идея очень стара. У тибетцев имеется целая система йоги (йога сна), основанная на астральных путешествиях. Имеется важное предположение - что вы вовлечены во внетелесный опыт (хотя бы на чуть-чуть) всегда, когда спите. То, что отделяет вас от полного внетелесного опыта - это туманное сознание во время него и слабые воспоминания по окончании его. А воспринимаемые нами миры во снах так же реальны как тот мир яви, с которым мы имеем дело в бодрствующем состоянии. Собственно эта гипотеза и является основной рабочей темой для сегодняшних исследований в этой области.